La chapelle Saint-Gildas est une chapelle semi-troglodytique bâtie sous un rocher, au bord du Blavet, à Bieuzy (Pluméliau-Bieuzy, Morbihan). Le site est associé à saint Gildas, moine du VIe siècle, et conserve sa pierre sonnante, inscrite monument historique en 1981 ; le pardon a lieu le lundi de Pentecôte.
Un oratoire sous le rocher, près de la voie verte
- Adresse : lieu-dit Le Prioldy, Bieuzy, 56930 Pluméliau-Bieuzy, dans la vallée du Blavet.
- Parking à 200 mètres ; la chapelle se voit depuis la voie verte qui longe le Blavet à vélo.
- Pardon de Saint-Gildas : le lundi de Pentecôte, chaque année.
- Plusieurs chapelles bretonnes portent le nom du saint, dont une dans les Côtes-d'Armor, à Carnoët.
Quelle est l'histoire de la chapelle Saint-Gildas ?
Selon la tradition, saint Gildas et son disciple saint Bieuzy se sont retirés vers 538 dans une grotte creusée sous ce rocher, au-dessus de la rivière. Gildas, dit le Sage, est un moine venu de l'île de Bretagne, l'actuelle Grande-Bretagne ; il est aussi l'auteur du De Excidio Britanniae et le fondateur de l'abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys, sur la presqu'île du même nom. Sa fête tombe le 29 janvier.
Le lieu d'ermitage devient ensuite le centre d'un prieuré. La chapelle actuelle date de la fin du Moyen Âge : l'encyclopédie Wikipédia la situe au XVe siècle, l'office de tourisme de la vallée du Blavet au XVIe siècle. Elle a été largement remaniée au XIXe siècle, avec un mur reconstruit en 1810 puis un agrandissement vers l'ouest en 1837. La chapelle appartient à la commune.
Le culte de saint Gildas ne s'arrête pas au Morbihan. Dans le Trégor et ses marges, les saints venus d'outre-Manche ont laissé des dizaines de sanctuaires, comme la chapelle des Sept-Saints et son dolmen, qui témoignent du même mouvement de moines bretons au VIe siècle.
Quelles sont les caractéristiques architecturales de la chapelle ?
La chapelle Saint-Gildas est dite semi-troglodytique : une partie de l'édifice s'appuie directement sous un surplomb rocheux traversé de filons de quartz. Le bâtiment se compose de deux volumes alignés, en granite, couverts d'ardoise. Un arc brisé en diaphragme sépare la nef du chœur, sur un plan plus ramassé que la croix latine des églises paroissiales voisines. Cette architecture insolite, en partie taillée dans la roche naturelle, donne au style de l'édifice l'allure d'un oratoire plus que d'une église : c'est ce qui distingue ce patrimoine religieux des autres chapelles de Bretagne intérieure.
À l'intérieur, la sobriété domine. On y trouve deux autels de pierre, l'un dédié à saint Gildas, l'autre à saint Bieuzy, et des statues polychromes en plâtre du XIXe siècle. La pièce la plus célèbre reste la pierre sonnante : une roche qui rend un son métallique quand on la frappe, et que Gildas aurait utilisée comme cloche pour appeler les fidèles. Une seconde pierre sonnante est conservée dans l'église Notre-Dame-du-Bon-Voyage, au bourg de Bieuzy.
Le site est aussi protégé pour sa faune : un arrêté de protection de biotope, pris le 16 octobre 2017, préserve l'habitat du petit rhinolophe, une chauve-souris qui s'abrite sous le rocher.
Où se situe la chapelle Saint-Gildas et comment s'y rendre ?
La chapelle se trouve au lieu-dit Le Prioldy, à Bieuzy, commune déléguée de Pluméliau-Bieuzy, dans le centre du Morbihan. Elle domine le Blavet, entre Pontivy et Hennebont, dans une boucle boisée de la vallée. Sa localisation exacte, avec les coordonnées 47° 58′ 43″ N et 3° 02′ 56″ O, se retrouve sur la carte de l'office de tourisme et dans sa brochure de randonnée. La localisation au bord de l'eau fait tout le charme du site : la vue sur la rivière, au sud du rocher, change avec le niveau des eaux et la saison.
Pour bien préparer l'itinéraire, compter environ une heure pour visiter la chapelle et son espace naturel, puis prévoir du temps pour découvrir le hameau de Saint-Nicolas-des-Eaux à proximité, point de départ des balades sur les berges.
À pied
Un circuit de randonnée part de Saint-Nicolas-des-Eaux et rejoint la chapelle par les berges. Pour une visite courte, un parking est aménagé à 200 mètres du site.
À vélo
La chapelle Saint-Gildas est visible depuis la voie verte du Blavet, l'ancien chemin de halage, que France Vélo Tourisme présente comme une étape de balade à vélo. Le vélo est la façon la plus simple d'enchaîner le site avec les autres chapelles du Blavet : le chemin est plat, et chaque arrêt se fait à quelques minutes de la piste.
Quels événements ont lieu à la chapelle Saint-Gildas ?
Le pardon de Saint-Gildas se tient le lundi de Pentecôte. Comme les autres pardons bretons, il associe une procession, une messe et un moment de fête populaire. Ceux qui veulent comparer les traditions trouveront sur ce site une présentation des pardons du Trégor, de leurs processions et de leurs bannières, dont le plus connu se déroule à Tréguier autour du tombeau de saint Yves.
Hors pardon, les horaires d'ouverture ne sont pas publiés de façon régulière. Le bon contact est l'office de tourisme Vallée du Blavet, joignable au 02 97 08 04 07, qui renseigne sur l'accès, les visites et la date exacte de la fête de l'année.
Quelles activités autour du site de Saint-Gildas ?
Le tourisme dans la vallée du Blavet se pratique surtout en plein air : randonnée sur les berges, balade à vélo sur la voie verte, pêche et canoë sur la rivière. Les avis de visiteurs publiés sur le Petit Futé et Tripadvisor insistent sur le calme du lieu et sur le décor, plus que sur l'édifice lui-même. Beaucoup de commentaires recommandent de venir tôt, quand l'espace sous le rocher est encore désert.
La légende et l'art populaire se lisent partout dans la vallée : fontaine de dévotion, calvaire, statue de saint. Une fontaine sacrée accompagne souvent ces lieux de culte en Bretagne, alimentée par une source que la tradition dit guérisseuse. Pour qui veut découvrir la culture religieuse de la France de l'Ouest, un séjour dans la vallée offre une petite aventure hors des circuits du littoral.
Pour un séjour de tourisme religieux, le Morbihan intérieur compte d'autres chapelles de pèlerinage le long du Blavet. Il est prudent de vérifier les jours d'ouverture de chaque site avant de partir, car beaucoup de chapelles rurales ne sont ouvertes qu'en saison ou pour leur pardon.
Existe-t-il d'autres chapelles Saint-Gildas en Bretagne ?
Plusieurs édifices portent ce nom, d'où des confusions fréquentes. Dans les Côtes-d'Armor, la chapelle Saint-Gildas de Carnoët occupe le sommet de la montagne Saint-Gildas, en pays de Callac, et son pardon est connu pour la bénédiction des chevaux. Le nom se retrouve aussi dans la commune de Saint-Gildas, près de Guingamp, et bien sûr à Saint-Gildas-de-Rhuys, où repose la mémoire de l'abbaye fondée par le saint.
Avant de prendre la route, vérifier donc la commune : la chapelle troglodytique au bord du Blavet est celle de Bieuzy, dans le Morbihan. Pour poursuivre la découverte dans le nord de la Bretagne, la liste des chapelles du Trégor présente les édifices de la région, souvent ouverts eux aussi lors de leur pardon.
