Au pied de la petite cité de caractère de Châtelaudren, l'étang retient les eaux du Leff depuis le Moyen Âge. Ce plan d'eau des Côtes-d'Armor se découvre à pied en une petite heure, se pêche toute l'année et accueille le camping municipal de Châtelaudren-Plouagat sur sa rive.
- Où
- Au centre de Châtelaudren-Plouagat, commune nouvelle des Côtes-d'Armor, entre Guingamp et Saint-Brieuc.
- Pour qui
- Promeneurs, familles, pêcheurs de carnassiers et campeurs de passage.
- À savoir
- Le plan d'eau s'envase naturellement ; les travaux de curage modifient ponctuellement l'accès aux berges.
Un étang né du château et du moulin
L'étang de Châtelaudren est un plan d'eau artificiel : une digue barre la vallée du Leff à l'entrée de la ville basse. Les seigneurs du lieu l'ont aménagé au Moyen Âge, à la fois pour protéger le château qui a donné son nom à la cité et pour alimenter les moulins en contrebas. Du château il ne reste presque rien, mais l'étang, lui, a traversé les siècles et reste le cœur du paysage de la commune.
Châtelaudren a fusionné avec Plouagat au 1er janvier 2019 pour former Châtelaudren-Plouagat. Beaucoup de pêcheurs parlent encore indifféremment de l'étang de Plouagat ou de l'étang de Châtelaudren : il s'agit du même site. La ville basse, avec ses maisons à pans de bois et la chapelle Notre-Dame-du-Tertre et ses panneaux peints du XVe siècle, a obtenu le label de petite cité de caractère. L'étang sert de premier plan à cette silhouette de bourg ancien, et c'est depuis la digue que l'on a la plus belle vue sur les toits.
Le site fait partie d'un chapelet de plans d'eau du Trégor et du Goëlo que l'on visite souvent dans la même journée, comme l'étang de Quintin et ses berges au pied du château, à une vingtaine de minutes de route vers le sud. Plus au nord, l'étang du Minihy offre un autre exemple de retenue ancienne liée à un moulin.
Faire le tour de l'étang à pied
Un chemin longe les deux rives et permet de boucler le tour du plan d'eau sans difficulté. Le parcours est plat, praticable en poussette sur la plus grande partie, et ponctué de bancs et de pontons. Au printemps et en été, les berges se couvrent d'iris des marais et de joncs ; en automne, les feuillages des aulnes et des saules se reflètent sur l'eau calme. Le matin tôt, hérons cendrés, poules d'eau et foulques sont faciles à observer depuis la digue, et le martin-pêcheur fréquente les secteurs les plus tranquilles de la queue d'étang.
Pour allonger la sortie, des sentiers balisés remontent la vallée du Leff vers l'amont, entre prairies humides et bois de pente. Les offices de tourisme du secteur proposent aussi des sorties nature guidées à la belle saison, sur la faune des milieux humides ou les plantes des berges. Pensez à des chaussures qui supportent la boue : même en été, le fond de vallée reste humide après une averse.
Pour qui aime les grandes vallées bretonnes, la balade se prolonge bien par la vallée du Trieux, au départ de Guingamp, dont le relief est plus marqué et les chemins plus longs.
Comment accéder à l'étang de Châtelaudren ?
Châtelaudren est desservi par la RN12 entre Saint-Brieuc et Guingamp : la sortie Châtelaudren mène au centre en quelques minutes, et l'étang se trouve juste en dessous de la ville basse. Des places de stationnement sont aménagées près de la digue et du camping. La commune dispose aussi d'une gare TER sur la ligne Rennes-Brest, à distance de marche du plan d'eau, ce qui permet une sortie sans voiture depuis Saint-Brieuc ou Guingamp.
Pour s'orienter, le plus simple est de saisir « étang de Châtelaudren » dans une application de cartographie, ou de relever les coordonnées GPS du parking de la digue avant de partir. Sur place, un panneau d'information présente le plan du site, les zones de pêche et les règles de circulation sur les berges. La mairie de Châtelaudren-Plouagat publie dans son actualité les éventuelles fermetures de chemin liées aux travaux.
La pêche : espèces de poissons et pratique
L'étang est classé en deuxième catégorie piscicole, ce qui en fait un lieu de pêche apprécié des amateurs de carnassiers comme des pêcheurs au coup. Il est géré avec l'association agréée locale, sous l'égide de la fédération de pêche des Côtes-d'Armor : une carte de pêche en cours de validité est obligatoire, et la réglementation départementale (tailles minimales, nombre de captures, périodes de fermeture du brochet) s'applique. Les informations à jour se consultent sur le site de la fédération départementale avant chaque saison.
Concrètement, la gestion repose sur l'AAPPMA du secteur, l'association agréée pour la pêche et la protection du milieu aquatique, affiliée à la fédération départementale. C'est elle qui réalise les alevinages, suit l'état du peuplement et fait respecter la réglementation au bord de l'eau avec les gardes-pêche. La fédération de pêche, de son côté, publie le guide annuel du département, où l'étang figure parmi les plans d'eau accessibles avec la carte départementale ; elle organise aussi des animations et des ateliers pour découvrir la pêche en famille, un loisir accessible dès le plus jeune âge. Le mercredi et le vendredi, en période scolaire, les parcours de la région accueillent souvent ces sorties d'initiation encadrées par un personnel diplômé, avec le matériel prêté sur place.
Voici les principales espèces de poissons que l'on y cherche, avec la pratique la plus courante pour chacune.
| Espèce | Famille | Pratique la plus courante |
|---|---|---|
| Brochet | Carnassier | Leurres souples, poisson mort manié, en dehors de la période de fermeture |
| Perche | Carnassier | Petits leurres, pêche au ver près des pontons |
| Carpe | Cyprinidé | Pêche posée, selon les postes et règles affichés |
| Gardon, rotengle, brème | Poisson blanc | Pêche au coup, à la grande canne ou au quiver |
| Tanche | Cyprinidé | Pêche au flotteur près des herbiers, surtout au début de l'été |
Les pêcheurs locaux signalent que l'envasement réduit la profondeur sur une bonne partie du plan d'eau : les postes les plus productifs se trouvent souvent le long de l'ancien lit du Leff et près de la digue, là où l'eau reste plus profonde. Le point de départ idéal pour un débutant reste les pontons, faciles d'accès et proches du parking.
Le désenvasement et la protection du milieu aquatique
Comme la plupart des retenues anciennes de Bretagne, l'étang de Châtelaudren se comble lentement : le Leff apporte chaque hiver des sédiments arrachés aux terres agricoles du bassin versant, et la vase finit par réduire la profondeur, réchauffer l'eau en été et favoriser les algues. Le désenvasement revient donc régulièrement à l'ordre du jour du conseil municipal de Châtelaudren-Plouagat.
Avant tout curage, une étude d'analyse des sédiments est nécessaire : elle mesure la qualité des vases, détermine où elles peuvent être déposées ou valorisées, et évalue l'effet des travaux sur le milieu aquatique, les poissons et la faune des berges. Ces dossiers associent en général l'agence de l'eau Loire-Bretagne, les services de l'État et le syndicat de bassin versant, car un étang placé sur un cours d'eau touche à la continuité écologique de la rivière. Les travaux se programment hors des périodes de reproduction des poissons et peuvent entraîner une vidange partielle, une pêche de sauvegarde et la fermeture temporaire de certaines berges.
La pêche de sauvegarde est réalisée avec la fédération et l'AAPPMA : les poissons sont capturés avant la baisse du niveau, puis relâchés dans un autre milieu aquatique du département ou remis à l'eau après les travaux. Pour l'environnement, l'enjeu dépasse l'étang lui-même : la vase remise en suspension peut dégrader la rivière en aval, d'où les précautions imposées par les services de l'État et le suivi de la qualité de l'eau pendant le chantier. Pour la sécurité du public, les zones de travaux sont balisées et interdites d'accès, et il faut suivre la signalisation posée sur place.
Avant de venir pêcher ou camper, consulter l'actualité de la commune et les avis de la fédération de pêche évite une mauvaise surprise : pendant un chantier, une partie du site peut être inaccessible.
Le camping municipal et les séjours au bord de l'eau
Le camping municipal de Châtelaudren-Plouagat est installé au bord de l'étang, à quelques pas de la ville basse. Il accueille tentes, caravanes et camping-cars sur des emplacements ombragés, avec les services de base d'un camping de commune : sanitaires, branchements électriques sur une partie des emplacements, accès direct au chemin qui fait le tour du plan d'eau. Il fonctionne surtout à la belle saison ; les dates d'ouverture et les tarifs sont fixés chaque année par la commune et se vérifient auprès de la mairie avant de réserver.
Séjourner ici a un avantage pratique : on rejoint à pied les commerces de la ville basse, la gare et les départs de randonnée, puis la côte en moins d'une demi-heure de route. Beaucoup de campeurs combinent l'étang avec une journée à Guingamp, où la basilique Notre-Dame-de-Bon-Secours et sa Vierge noire se visitent en centre-ville, puis une sortie vers le littoral du Trégor.
Que voir autour de l'étang ?
La ville basse de Châtelaudren se parcourt en une heure : chapelle Notre-Dame-du-Tertre et ses panneaux peints, maisons anciennes, ruelles qui descendent vers la rivière. L'ancienne imprimerie du Petit Écho de la Mode, magazine féminin très populaire au XXe siècle, a fait vivre la commune pendant des décennies ; le site a été reconverti en lieu culturel et en espace d'exposition dont la programmation suit les saisons.
Pour un été complet dans le département, les amateurs de zones humides poursuivent vers la côte, où le marais du Quellen, à Trébeurden, offre une autre facette des milieux humides des Côtes-d'Armor, cette fois au contact de la mer.
Questions fréquentes sur l'étang de Châtelaudren
Peut-on se baigner dans l'étang de Châtelaudren ?
La baignade n'y est pas aménagée ni surveillée. Le plan d'eau est un site de pêche et de promenade ; pour nager, mieux vaut rejoindre les plages de la côte, à moins d'une demi-heure de route.
Faut-il une carte pour pêcher à l'étang ?
Une carte de pêche en cours de validité est obligatoire, comme sur tous les plans d'eau publics de deuxième catégorie. Elle s'achète en ligne ou auprès d'un dépositaire, et la réglementation de la fédération des Côtes-d'Armor s'applique.
Le tour de l'étang convient-il aux enfants ?
Le chemin est plat et court, avec des bancs et des pontons : il convient aux familles et aux poussettes sur la plus grande partie. Surveillez les jeunes enfants près des berges, qui ne sont pas protégées par des barrières.
L'étang de Plouagat et l'étang de Châtelaudren sont-ils le même site ?
Depuis la fusion de 2019, l'étang se trouve dans la commune nouvelle de Châtelaudren-Plouagat, et les deux noms désignent le même plan d'eau, sous la ville basse de Châtelaudren.
