Le chapeau de Napoléon de Ploumanac'h est un bloc de granit du sentier des douaniers, à Perros-Guirec, au profil de bicorne impérial. Repère du site naturel, du patrimoine du Trégor et de la France libre, il se voit en balade, sans billet, toute l'année.
- Où
- Dans le site naturel de Ploumanac'h, commune de Perros-Guirec (Côtes-d'Armor), le long du sentier côtier.
- Pourquoi ce nom
- Vu sous le bon angle, le rocher dessine le bicorne de l'Empereur ; un message de Radio Londres l'a rendu célèbre dans toute la France.
- Comment y aller
- À pied, depuis la plage de Trestraou ou depuis le bourg de Ploumanac'h, sur un chemin facile.
Où se trouve le chapeau de Napoléon à Ploumanac'h ?
Le chapeau de Napoléon se dresse dans le site naturel de Ploumanac'h, sur la commune de Perros-Guirec, au nord des Côtes-d'Armor. Il appartient au chaos rocheux qui borde le sentier des douaniers entre la plage de Trestraou et le petit port de Ploumanac'h. Le promeneur le découvre sur le versant mer du chemin, au milieu d'autres blocs aux silhouettes étranges que les habitants ont baptisés au fil du temps : la tortue, le lapin, la bouteille ou le dé.
Ce secteur de la côte du Trégor fait partie des paysages les plus visités de l'ouest de la France. En 2015, Ploumanac'h a remporté l'émission « Le village préféré des Français » diffusée sur France 2, ce qui a encore accru la fréquentation du site. Pour s'orienter, une carte IGN au 1:25 000 ou la carte distribuée par l'office de tourisme de Perros-Guirec suffit : le chemin ne quitte jamais le littoral et les panneaux indiquent les principaux rochers.
La gare SNCF la plus proche se trouve à Lannion ; de là, une route d'une quinzaine de minutes mène à Perros-Guirec. En voiture, les parkings du bourg de Ploumanac'h et de Trestraou se remplissent vite l'été, et il vaut mieux arriver tôt le matin.
Un bloc de granit sculpté par l'érosion
Le rocher du chapeau de Napoléon est une masse de granite issue d'un magma refroidi en profondeur, que les géologues datent d'environ 300 millions d'années. Sa couleur vient des cristaux de feldspath, qui donnent à toute cette portion du littoral breton sa teinte saumon. La roche s'est ensuite fissurée selon un réseau de diaclases, ces fractures que l'eau de pluie et les embruns ont élargies pendant des millénaires.
L'érosion a arrondi les angles de chaque bloc, creusé des cuvettes à leur sommet et isolé des boules posées en équilibre. Le profil du chapeau de Napoléon résulte de ce travail lent : une base massive et une partie supérieure plus large, débordante, qui évoque les deux pointes d'un bicorne. Aucune main humaine n'a retouché ces volumes. Les mêmes processus expliquent les autres curiosités du site, comme les chaos de Pors Rolland ou les blocs qui encadrent la plage de Saint-Guirec.
Le nom breton du lieu garde la trace de ce paysage d'eau et de pierre : Ploumanac'h viendrait de « poull manac'h », l'étang du moine, en référence au saint Guirec arrivé par la mer selon la tradition bretonne.
Histoire du nom et du message de Radio Londres
L'histoire du chapeau de Napoléon commence avec le regard des promeneurs du XIXe siècle, quand les premiers baigneurs découvrent Perros-Guirec. L'usage populaire de donner aux rochers des noms d'animaux ou d'objets se répand alors sur toute la côte bretonne, et la forme du bicorne s'impose pour ce bloc.
Le rocher entre dans la grande histoire pendant la Seconde Guerre mondiale. Parmi les messages personnels diffusés par la BBC à destination de la France occupée, l'un des plus cités posait la question : « Le chapeau de Napoléon est-il toujours à Perros-Guirec ? ». L'utilisation d'un repère du paysage breton servait de code convenu avec la Résistance ; le sens exact de ce message reste aujourd'hui discuté. Cette anecdote a fait du rocher un symbole du patrimoine local, et l'office de tourisme la rappelle souvent.
Le chapeau de Napoléon figure aussi sur de nombreuses cartes postales anciennes de Ploumanac'h. Une collection de ces images, conservée dans des fonds d'archives départementales ou proposée à l'achat sur les sites d'annonces, montre que le rocher n'a pas changé depuis plus d'un siècle, quand le hameau de pêcheurs a laissé place à une station balnéaire.
Une balade sur le sentier des douaniers jusqu'au rocher
La balade du sentier des douaniers est la seule façon de voir le chapeau de Napoléon de près. Ce chemin côtier a été tracé à la fin du XVIIIe siècle pour permettre aux douaniers de surveiller la contrebande ; il fait aujourd'hui partie du GR 34, qui longe le littoral de la Bretagne. Le revêtement est stable, le dénivelé faible, et la randonnée convient aux familles comme aux marcheurs occasionnels.
Depuis la plage de Trestraou
Le départ classique de la randonnée se situe à l'ouest de la plage de Trestraou, à Perros-Guirec. Le chemin monte légèrement, puis suit la falaise en offrant une vue continue sur la mer et les Sept-Îles. Les rochers du site apparaissent peu à peu, et le chapeau de Napoléon se repère avant d'atteindre le phare de Men Ruz. Compter une matinée pour l'aller-retour en prenant le temps des arrêts.
Depuis le bourg de Ploumanac'h
Le départ par Ploumanac'h raccourcit la balade : du port, on rejoint la Maison du Littoral puis le phare, et le rocher se trouve à quelques minutes de marche. Cette variante plaît aux personnes qui veulent seulement voir le chapeau de Napoléon et le phare, ou qui marchent avec de jeunes enfants.
Le site est un espace protégé : des barrières basses protègent la lande et les bruyères, et il est demandé de rester sur le chemin. Grimper sur les blocs abîme la végétation et expose à des chutes sur une roche glissante par temps humide.
Photographier le chapeau de Napoléon
La photo du chapeau de Napoléon réussit mieux en fin de journée, quand le soleil bas réchauffe la teinte de la roche. À notre avis, la lumière rasante du soir rend le relief du bicorne plus lisible qu'en plein midi, où les ombres disparaissent. Le matin, le site est aussi plus calme, avantage décisif en juillet et en août.
La marée change aussi l'image : à marée haute, la mer vient battre le pied des chaos et donne de l'échelle ; à marée basse, l'estran dégagé permet d'autres cadrages. Avant de lire les avis en ligne ou de suivre un itinéraire photo, il suffit de consulter l'horaire des marées de Perros-Guirec. L'utilisation d'un drone au-dessus d'un site naturel protégé obéit à une réglementation stricte : se renseigner en mairie avant de décoller.
Le rocher de Napoléon de Plougrescant, à ne pas confondre
Le Trégor compte un second bloc associé à l'Empereur : le rocher de Napoléon à Plougrescant, sur la presqu'île voisine, à une vingtaine de kilomètres à l'est. Les recherches en ligne mélangent souvent les deux sites. Le chapeau de Napoléon de Ploumanac'h reste celui du message de Radio Londres et celui qui se voit depuis le sentier des douaniers de Perros-Guirec ; celui de Plougrescant se découvre sur une autre portion du littoral, près de la célèbre maison entre les rochers.
Le patrimoine autour du site naturel de Ploumanac'h
Le patrimoine de Ploumanac'h ne se limite pas aux rochers. Sur la grève de Saint-Guirec, l'oratoire du saint se dresse sur un rocher que la mer entoure à marée haute ; selon une tradition bretonne, les jeunes filles y piquaient une épingle dans le nez de la statue pour se marier dans l'année. La chapelle Saint-Guirec, en retrait de la grève, complète cet ensemble religieux.
Au bout du sentier, le feu de Men Ruz dresse sa tour de pierre devant le chenal ; détruit pendant la guerre, il a été reconstruit à l'identique. Face au port, l'îlot de Costaérès porte un château néogothique bâti au XIXe siècle, visible depuis la côte mais privé. Plus haut dans Perros-Guirec, la chapelle Notre-Dame de la Clarté domine la baie ; une troisième chapelle du parcours, en granit de pays, prolonge la balade vers le patrimoine religieux breton.
Ce tour en Bretagne du nord, l'une des plus belles portions de patrimoine côtier de France, se complète par une sortie en mer vers les Sept-Îles, réserve ornithologique au large de Perros-Guirec, au départ de la plage de Trestraou.
Accès, saison, marée : le chapeau de Napoléon en pratique
Le site est-il ouvert toute l'année ?
Oui, le site naturel de Ploumanac'h est un espace public, sans horaire ni entrée payante. En hiver, la balade est plus calme ; l'été, la fréquentation est forte entre la fin de matinée et le soir.
Le chemin est-il accessible en poussette ou en fauteuil ?
La portion entre le bourg de Ploumanac'h et le phare est large et peu pentue ; certaines sections du sentier vers Trestraou comportent des marches. Se renseigner auprès de l'office de tourisme de Perros-Guirec sur l'accessibilité des différents tronçons.
Quelle activité prévoir après la visite ?
La Maison du Littoral, près du phare, présente la géologie et la flore du site. Les plages de Saint-Guirec et de Trestraou, la pêche à pied à marée basse ou une excursion aux Sept-Îles complètent une journée sur cette côte bretonne de France.
