L'île d'Aval est un petit îlot de la Côte de Granit Rose, situé sur la commune de Pleumeur-Bodou, dans les Côtes-d'Armor, entre l'Île-Grande et la grève de Landrellec. Son nom la rattache à l'île d'Avalon, où la légende conduit le roi Arthur blessé. Élément du patrimoine naturel du Trégor, c'est une île privée : on l'observe depuis le rivage breton.
La tombe d'Arthur, dit-on, sur un îlot qui ne se visite pas
- Un îlot de la commune de Pleumeur-Bodou, en face de l'Île-Grande, sur la côte nord de la Bretagne.
- Une tradition locale y place la tombe du roi Arthur, que l'on rapproche de l'Avalon des récits du Moyen Âge.
- Une propriété privée : la découverte se fait depuis la côte, jamais en débarquant.
Où se situe l'île d'Aval ?
L'île d'Aval se trouve dans le Trégor, sur la façade maritime de Pleumeur-Bodou, un peu au sud-est de l'Île-Grande. Elle fait face au hameau de Landrellec, dont la grève et le petit port d'échouage offrent le meilleur point de vue. Sur une carte de France, elle se situe dans le canton de Perros-Guirec, sur ce morceau de la Côte de Granit Rose où les blocs roses du littoral cèdent la place à des estrans vaseux et à des herbiers.
La commune de Pleumeur-Bodou dans le canton de Perros-Guirec compte plusieurs îles et îlots : l'Île-Grande, reliée à la terre par un pont, l'île Aganton, l'île Molène et l'île d'Aval, qui reste la plus discrète. L'Île-Grande sur la commune de Pleumeur-Bodou est habitée ; l'île d'Aval, elle, n'a ni route, ni port, ni habitants permanents. Vue depuis le rivage, c'est une butte herbeuse ceinturée de rochers, posée sur l'estran.
Ce site se découvre bien en combinant plusieurs arrêts : la grève de Landrellec, le sentier côtier vers l'Île-Grande, puis, plus à l'intérieur, le radôme et le parc du Radôme de Pleumeur-Bodou, à quelques kilomètres.
La légende du roi Arthur et de l'île d'Avalon
Le nom d'Aval a nourri une tradition tenace : l'île d'Aval serait l'île d'Avalon, l'endroit où le roi Arthur fut transporté après la bataille de Camlann. Dans les récits du Moyen Âge, et d'abord chez Geoffroy de Monmouth au XIIe siècle, le roi Arthur fut mortellement blessé à Camlann en affrontant Mordred, puis emmené à Avalon pour y être soigné. L'Avalon de la légende n'a jamais reçu de localisation certaine : Glastonbury en Angleterre la revendique, et plusieurs îles bretonnes aussi.
En Trégor, la tradition populaire veut que le roi Arthur repose sur l'île d'Aval, sous un monument de pierre dressé à l'intérieur de l'île. Un mégalithe y est bien signalé ; qu'il soit la tombe d'un roi est affaire de croyance, non d'archéologie. L'histoire de ce rapprochement tient surtout à la ressemblance des noms, Aval et Avalon, et au goût du XIXe siècle pour la matière de Bretagne celtique.
Ce que l'on sait, et ce qui reste légende
Des érudits et des sociétés savantes, comme la Société d'anthropologie de Paris, se sont intéressés au XIXe siècle aux monuments mégalithiques de la côte trégorroise. Aucune source sérieuse ne relie ces pierres au roi Arthur. Dans les textes médiévaux, c'est la fée Morgane qui emmène Arthur vers Avalon, et aucun ne cite l'île d'Aval par son nom. La légende n'en est pas moins vivante : la presse régionale, Ouest-France comme Le Télégramme, lui a consacré plusieurs articles, et elle fait tout le charme de l'île d'Aval pour qui regarde l'îlot depuis la grève.
Un patrimoine naturel et historique du Trégor
L'île d'Aval appartient à un patrimoine insulaire qui fait l'identité de la côte des Côtes-d'Armor, face à la Manche. L'inventaire du patrimoine culturel de la Région Bretagne recense sur Pleumeur-Bodou des monuments mégalithiques, des chapelles et des éléments du patrimoine maritime ; le patrimoine historique de l'île, lui, se résume à ce monument de pierre et aux murets de ses anciens usages agricoles. Pour qui s'intéresse à la culture bretonne, l'île d'Aval réunit en un seul lieu trois patrimoines : naturel, archéologique et légendaire.
Cet article ne remplace pas une étude savante : il rassemble ce que l'on peut vérifier depuis le rivage et dans les sources publiques. Les photos de l'île prises depuis Landrellec montrent bien son relief et sa ceinture de rochers ; le patrimoine de la région se prête d'ailleurs à la photo, de Trégastel à Trébeurden.
Faune, flore et paysage de l'île
L'île d'Aval porte une végétation littorale typique de la côte nord de la Bretagne : landes rases, bruyère, touffes d'oyat sur les parties sableuses, et plantes halophiles capables de résister aux embruns. Sans fréquentation, la végétation y garde un aspect de havre de paix que les îles plus visitées ont perdu.
Les oiseaux marins profitent de cette tranquillité. Goélands, cormorans et huîtriers pies se posent sur les rochers de l'île et sur l'estran voisin. Tout près, la station ornithologique de l'Île-Grande, gérée par la Ligue pour la protection des oiseaux, soigne les oiseaux mazoutés et présente l'avifaune de l'archipel des Sept-Îles : une bonne étape pour comprendre ce que l'on observe autour de l'île d'Aval.
À marée basse, l'estran qui sépare l'île de la terre découvre des herbiers et des bancs de sable. C'est un milieu fragile : piétiner les herbiers, déranger les oiseaux en période de nidification ou ramasser la flore abîme un site qui ne se reconstitue que lentement.
Peut-on accéder à l'île d'Aval à pied ?
L'île d'Aval est une propriété privée : on ne la visite pas. À marée basse, l'estran semble offrir un passage à pied depuis Landrellec, mais débarquer sur l'île revient à entrer sur un terrain privé. La marée remonte en outre vite sur ces fonds plats, et un promeneur peut se retrouver coupé du rivage. La bonne façon de découvrir l'île d'Aval reste donc de l'observer depuis la côte.
Quelques conseils pour une sortie réussie sur le rivage :
- consulter l'horaire de la marée basse à Pleumeur-Bodou avant de partir, pour voir l'estran découvert ;
- prévoir des jumelles pour les oiseaux et un vêtement imperméable, le temps change vite sur cette côte ;
- garder ses distances avec les colonies d'oiseaux et rester sur le sable ou les rochers, jamais sur les herbiers ;
- emporter eau et pique-nique : Landrellec n'a pas de commerce en bord de grève.
Qui est le propriétaire de l'île d'Aval ?
L'île d'Aval appartient à des particuliers et a changé de mains plusieurs fois ; elle a déjà été proposée à la vente par des agences spécialisées dans les demeures du littoral. Son propriétaire n'ouvre pas l'île au public et aucune visite organisée n'y débarque. Nous ne publions pas le nom des propriétaires successifs : il s'agit d'une personne privée, et la question n'a pas d'utilité pour le visiteur.
Sa superficie est de quelques hectares. Ce statut explique l'état préservé de l'île, sans construction visible depuis la grève hormis quelques murets anciens, et son absence des circuits d'excursion en bateau qui desservent d'autres îles du Trégor.
Que faire autour de l'île d'Aval ?
Faute de pouvoir débarquer, le secteur offre de quoi remplir une journée sur la côte. Pleumeur-Bodou est une destination de vacances à quinze minutes en voiture de Lannion, entre Trébeurden et Trégastel : plages, loisirs nautiques et location de logement de vacances ne manquent pas pour faire de ce patrimoine le centre d'un séjour. On se gare en voiture près de la grève de Landrellec, puis la plage se longe à pied.
Le sentier littoral, le GR 34, longe la grève de Landrellec et rejoint l'Île-Grande, d'où la vue sur l'île d'Aval change avec la lumière et la marée. Sur l'Île-Grande, une allée couverte néolithique rappelle que ce rivage est occupé depuis des millénaires ; pour un mégalithe d'une tout autre ampleur, le cairn de Barnenez, dans la baie de Morlaix, mérite le détour.
Plus à l'ouest, l'archipel des Sept-Îles se découvre en bateau depuis Perros-Guirec, avec son phare et sa colonie de fous de Bassan. Le phare de l'île aux Moines, dans l'archipel des Sept-Îles, fait partie des escales possibles. Pour une expérience complète du patrimoine de la Côte de Granit Rose, loin d'une simple expérience de plage, combinez une marche au lever du jour face à l'île d'Aval, une visite de la station ornithologique et une sortie en mer l'après-midi.
| Île | Accès | Ce qu'on y voit |
|---|---|---|
| Île d'Aval | Propriété privée, vue depuis Landrellec | Îlot sauvage, légende du roi Arthur |
| Île-Grande | Par la route, pont depuis Pleumeur-Bodou | Allée couverte, station ornithologique |
| Sept-Îles | Bateau depuis Perros-Guirec | Réserve d'oiseaux marins, phare |
Questions fréquentes sur l'île d'Aval
L'île d'Aval se visite-t-elle ?
Non, l'île d'Aval est une propriété privée fermée au public. On l'observe depuis la grève de Landrellec et le sentier côtier de Pleumeur-Bodou.
Le roi Arthur est-il enterré sur l'île d'Aval ?
C'est une légende locale, fondée sur la proximité des noms Aval et Avalon. Aucun texte médiéval ni aucune fouille ne l'établit.
Quel est le meilleur moment pour la voir ?
À marée basse, quand l'estran se découvre, et tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière rase souligne le relief de l'île.
