Le moulin de Lanleff, appelé moulin du Cirque, n'est pas un moulin à marée : c'est un moulin à farine actionné par le Leff, la rivière qui traverse la commune. L'Inventaire général du patrimoine culturel de la Région Bretagne l'a recensé dans son étude du patrimoine industriel de l'arrondissement de Saint-Brieuc. Rebâti au XVIIIe siècle, remanié en 1881, il a moulu le grain des fermes voisines jusqu'en 1960 et garde aujourd'hui sa roue, son bief et ses meules.
Un moulin de rivière sur le Leff, et non un moulin à marée
Contrairement aux moulins du littoral trégorrois, comme le moulin à marée de Ploumanac'h à Perros-Guirec, qui retiennent l'eau de mer derrière une digue, le moulin du Cirque tire son énergie d'un cours d'eau. Sa fiche d'inventaire mentionne un bassin de retenue, une digue et un bief de dérivation alimentant les roues. Il se classe parmi les moulins de type artisanal, de plan allongé, qui abritent souvent le logement du meunier à une extrémité.
Histoire du moulin du Cirque
Le moulin dépendait de la métairie de La Salle et figure déjà sur la carte de Cassini. Selon le dossier d'inventaire, la rupture de la digue de Châtelaudren inonde la vallée du Leff et détruit le bâtiment, reconstruit ensuite : la date de 1773 est gravée sur le linteau de la porte.
L'enquête industrielle de 1848 en donne une image précise : exploité par Jacques Le Roy, il moud froment, seigle, orge, méteil, avoine et blé noir, pour un total de 76 950 kg de farine. Le grain vient de Lanleff, Pléhédel, Yvias, Plouézec et Le Faouët, et la farine se vend aussi à Paimpol et Lanvollon.
Le bâtiment est remanié en 1881, date gravée sur la cage d'escalier. Le 30 septembre 1921, le marquis de Broc le vend à son meunier, Jean Marie Turban, dont la famille l'exploite jusqu'à l'arrêt en 1960. En fin d'activité, le moulin fabriquait surtout l'alimentation des animaux des fermes alentour ; l'arrivée de l'électricité et des concasseurs à la ferme lui a retiré cette clientèle.
Ce que l'on peut encore observer
Le moulin du Cirque est un édifice rectangulaire en moellons de granite. Couvert de chaume à l'origine, il a été rehaussé et coiffé d'ardoise ; on y entre par une porte en plein cintre. D'après l'Inventaire, deux roues verticales à aubes planes de 3,60m de diamètre entraînaient deux paires de meules, et une dynamo a été ajoutée après la Seconde Guerre mondiale.
Roue, bief, déversoir, engrenages et meules sont conservés. La restauration a commencé à partir de 1990 : une partie du moulin est devenue une habitation, l'autre réalise encore quelques moutures dans l'année.
Visiter les environs
Le moulin est une propriété privée : il se regarde depuis l'espace public, sans entrer sur le terrain. La balade se prolonge naturellement dans la vallée du Leff à Lanleff, puis vers le temple de Lanleff, rotonde romane du bourg. Pour comparer avec les moulins à marée de la côte, la page consacrée aux moulins du Trégor recense les principaux sites.
