Bâtie en 1496 sous la seigneurie de Kerprat, la chapelle Saint-Quay de Plélo garde son portail ouest de la fin du Moyen Âge, ses armoiries de familles nobles et un pardon qui réunit chaque fin août la commune, entre Saint-Brieuc et Guingamp, dans les Côtes-d'Armor.
Au programme
- Quelle est l'histoire de la chapelle Saint-Quay ?
- Un édifice de granit de la fin du XVe siècle
- La cloche de Saint-Quay et les travaux de restauration
- Quand a lieu le pardon de Saint-Quay ?
- Châteaux et manoirs de Plélo autour de Saint-Quay
- Où se situe la chapelle Saint-Quay et comment y aller ?
- Randonnée : le circuit de Saint-Quay à Plélo
Quelle est l'histoire de la chapelle Saint-Quay ?
La chapelle Saint-Quay de Plélo date de 1496 et dépendait de la seigneurie de Kerprat, un domaine noble de la paroisse de Plélo. Elle succède à un sanctuaire plus ancien, la chapelle de « Saneta-Ke-Super-Lem », citée dès 1247 dans une charte de l'abbaye de Beauport, près de Paimpol, sur la côte nord de la Bretagne. Le culte de saint Quay, moine venu de Grande-Bretagne selon la tradition de Bretagne, est donc attesté ici depuis plus de sept siècles.
Le nom du saint se retrouve sur la côte, à Saint-Quay-Portrieux, mais la chapelle de Plélo appartient au pays de l'intérieur, celui des fermes, des moulins et des manoirs. Un moulin de Saint-Quay, daté de 1799, figure d'ailleurs parmi les seize moulins que comptait la commune.
Ce petit édifice raconte une histoire typique du patrimoine bâti des campagnes du Trégor et du Goëlo : une famille seigneuriale finance un lieu de culte, y place ses armes, et la population l'entretient ensuite pendant des siècles.
Un édifice de granit de la fin du XVe siècle
L'architecture de la chapelle Saint-Quay suit un plan rectangulaire simple, sans transept, propre aux chapelles rurales de Bretagne à la fin du XVe siècle. Le beau portail ouest, élément le plus ancien, appartient à la construction d'origine. Le reste du bâtiment a été en partie reconstruit au XVIIe siècle : les maçons ont alors refait les remplages des fenêtres, c'est-à-dire le réseau de pierre qui découpe les baies.
Les anciens remplages, datant de la fin du Moyen Âge, n'ont pas disparu. Ils sont encastrés dans le mur de clôture qui entoure la chapelle, et des pièces semblables se voient remployées dans le mur sud de l'église de Plouagat, la commune voisine. Ce détail se repère facilement lors d'une visite : il suffit de longer le mur d'enclos.
Les armoiries des Henry de Kerprat
Au-dessus du portail ouest, la pierre porte les armes en alliance des familles Henry et Quelen : celles de Geffroy Henry, seigneur de Kerprat, et de sa femme Jeanne de Quelen, tous deux morts avant le 1er mars 1516, date du partage de leur succession. Sur l'autel, les armes des Henry apparaissent seules puis en alliance avec celles des Rosmar, pour Geffroy Henry et Alix de Rosmar, parents du couple précédent. La chapelle sert ainsi de généalogie gravée de la seigneurie.
Les statues anciennes
Le chanoine René Couffon, historien des églises des Côtes-d'Armor, a relevé dans la chapelle plusieurs statues anciennes :
- la Vierge ;
- saint Quay, patron du lieu ;
- sainte Marguerite et sainte Élisabeth ;
- saint Fiacre, patron des jardiniers et protecteur des jardins ;
- saint Laurent.
La cloche de Saint-Quay et les travaux de restauration
La cloche de la chapelle Saint-Quay a été déposée en septembre 2025 pour des raisons de sécurité, à la demande de la mairie de Plélo. Le Télégramme rapportait alors que ces travaux étaient menés conjointement par la commune et l'association des Amis de la chapelle, avec l'aide d'un campaniste chargé de réparer la cloche et son support en bois. Ouest-France a ensuite annoncé que la cloche avait retrouvé sa place après réparation.
Au hameau, l'association des Amis de la chapelle de Saint-Quay rassemble des habitants et des membres attachés au lieu. Elle porte les projets d'entretien, participe à la restauration avec la commune et organise une partie de la vie de la chapelle au fil de l'année, à commencer par le pardon. Pour connaître les prochains travaux ou rejoindre le groupe, la mairie de Plélo reste le premier contact.
Quand a lieu le pardon de Saint-Quay ?
Le pardon de Saint-Quay se déroule chaque année à la fin du mois d'août, autour de la chapelle. Selon Le Télégramme, la fête s'étale sur trois jours, du samedi au lundi, et rassemble fidèles, habitants et visiteurs de la commune. Les dates exactes changent d'une année à l'autre : l'agenda local de la mairie, la rubrique actualité du journal et les articles de la presse locale de Guingamp et de Saint-Brieuc les annoncent quelques semaines avant, avec le programme des événements.
Comme beaucoup de chapelles rurales, l'édifice n'est pas ouvert au public tous les jours. Le pardon reste la meilleure occasion de voir l'intérieur, les statues et les armoiries de l'autel ; hors de cette période, la mairie indique si une ouverture est prévue.
Châteaux et manoirs de Plélo autour de Saint-Quay
La chapelle Saint-Quay s'inscrit dans une commune riche en demeures nobles : Plélo compte plusieurs châteaux et manoirs, souvent liés aux mêmes familles que la seigneurie de Kerprat. Le château de Beauchamp, des XVIe et XVIIe siècles, appartenait à la famille Henry de Beauchamp, une branche du nom gravé sur le portail de la chapelle. Le château de Goëllo, rebâti aux XVIIe et XVIIIe siècles à l'emplacement d'un château primitif, rappelle que le lieu fut le chef-lieu du pays de Goëlo ; Guillaume de Mordelles en était le sieur en 1300.
- le château de Saint-Bihy (1681), maison seigneuriale de la paroisse, propriété de la famille Bréhand de Plélo ;
- le château de Lissineuc, des Courson, où près de 500 chouans passent la nuit en 1800 ;
- le château de la Villeneuve (1777), aujourd'hui en ruines, lié au souvenir de la comtesse de Geslin de la Villeneuve ;
- le manoir ou château de la Ville-Balin, ancienne demeure des Boisgelin.
Ces châteaux restent pour la plupart privés et se découvrent depuis la route. Les noms de lieux gardent aussi la trace de cette histoire : un village s'appelle Rue-au-Fou, et le quartier de la Rue Bertho, détaché de Plélo, a rejoint Châtelaudren en 1836.
Où se situe la chapelle Saint-Quay et comment y aller ?
La chapelle Saint-Quay se situe au lieu-dit Saint-Quay, sur la commune de Plélo (22170), dans les Côtes-d'Armor. Plélo s'étend près de Châtelaudren, entre Saint-Brieuc à l'est et Guingamp à l'ouest, sur l'axe de la RN12 qui traverse le nord de la Bretagne d'est en ouest. On y accède par les petites routes de campagne depuis le bourg et son église Saint-Pierre et Saint-Paul, construite de 1872 à 1875 par l'architecte Théodore Maignan.
Une carte IGN ou le plan de la commune aide à repérer la chapelle parmi les nombreux lieux-dits de Plélo. En pratique, l'adresse à saisir dans un GPS est simplement « Saint-Quay, 22170 Plélo ». Le site se trouve à l'intérieur des terres, sans vue sur la mer : il se prête à une étape culture et nature pour qui fait du tourisme sur la côte et cherche de nouveaux loisirs au calme. La recherche d'infos sur les horaires passe par la mairie ou l'office de tourisme du secteur.
Randonnée : le circuit de Saint-Quay à Plélo
La chapelle Saint-Quay sert de point de départ ou de passage au circuit de Saint-Quay, une boucle de randonnée parcourue notamment par des clubs de marche de la région de Saint-Brieuc. Le sentier traverse la campagne de l'intérieur des Côtes-d'Armor, loin des plages de la Côte de Granit Rose.
La balade permet de découvrir la nature de l'arrière-pays et se combine avec la découverte d'autres sites de Plélo, comme la chapelle Saint-Jean du Temple, ancien membre de la commanderie de la Feuillée, et elle s'apprécie en toute saison, avec de bonnes chaussures après la pluie. Pour prolonger la visite des chapelles bretonnes vers le littoral, la chapelle Saint-Gonéry et son clocher de plomb à Plougrescant offre un contraste frappant avec la sobriété de Saint-Quay.
Les familles qui veulent replacer ces lieux dans un temps long trouveront dans quinze siècles d'histoire du Trégor le récit des saints bretons, des seigneuries et des paroisses qui ont façonné ce pays.
