Les lavoirs de Pontrieux sont une cinquantaine de petits bâtiments de pierre alignés le long du Trieux, au cœur d'une Petite Cité de Caractère des Côtes-d'Armor. Fleuris l'été, ils se découvrent en barque ou à pied, et la ville leur consacre une fête chaque mois d'août.
Pontrieux en quelques repères
- Une ville de fond d'estuaire, entre Guingamp et Paimpol, surnommée la ville aux cinquante lavoirs.
- La visite des lavoirs se fait surtout en barque sur le Trieux, de début mai à fin septembre.
- La fête des lavoirs anime les berges au mois d'août.
- Horaires et tarif des promenades commentées : à confirmer auprès de l'office de tourisme avant de venir.
Quels sont les lavoirs de Pontrieux ?
Un lavoir est un bassin couvert où l'on lavait le linge à l'eau de la rivière. À Pontrieux, la particularité de la cité tient à leur nombre et à leur disposition : chaque maison bordant le Trieux avait souvent le sien, construit en contrebas du jardin, avec quelques marches pour descendre jusqu'à l'eau. On parle volontiers des lavoirs pontriviens comme d'un ensemble, mais chacun a sa forme : toit d'ardoise, abri de granit, simple pierre plate inclinée ou petit bâtiment à pignon.
Ces lavoirs d'antan appartenaient pour la plupart à des particuliers. Ils disent une ville marchande, tournée vers la rivière, où la vie quotidienne passait par l'eau. Aujourd'hui restaurés, beaucoup sont devenus des lavoirs fleuris : géraniums, hortensias et jardinières donnent à la petite ville son visage de carte postale, et c'est cette image qui fait la réputation de Pontrieux bien au-delà du Trégor.
La ville de Pontrieux compte aussi un patrimoine bâti plus large : maisons à pans de bois autour de la place, église, fontaine en granit et ancien port de commerce devenu port de plaisance.
Comment visiter les lavoirs en barque ?
La balade en barque est la manière la plus connue de découvrir les lavoirs de Pontrieux, parce que la plupart ne se voient bien que depuis l'eau. Les barques partent d'un embarcadère au centre de la cité et remontent doucement le Trieux entre les jardins. Un guide mène la promenade en barque et raconte l'histoire des lavoirs, des familles qui les ont bâtis et des échanges au lavoir, lieu de travail autant que de conversation.
Ces promenades commentées se déroulent en général de début mai à fin septembre, avec une fréquence plus forte en juillet et en août. Le tarif, la durée et les horaires de visite changent d'une saison à l'autre : nous ne les reproduisons pas ici pour éviter une information périmée. L'office de tourisme de Pontrieux et celui de Guingamp Baie de Paimpol publient chaque année le calendrier et le tarif en vigueur, et indiquent s'il faut réserver.
La barque sur le Trieux convient aux familles : le courant est faible dans cette partie de la rivière et la sortie reste courte. Prévoir une veste, l'air est frais au fil de l'eau même en été.
Informations pratiques pour préparer la sortie
Les sorties en barque sont organisées pour les adultes comme pour les enfants, avec en général un tarif réduit pour les plus jeunes ; les groupes gagnent à réserver. Le dimanche et les jours fériés de haute saison sont les plus chargés. La brochure de l'office de tourisme, disponible à la mairie et sur internet, rassemble les dates d'ouverture. Pour venir sans voiture, la gare de Pontrieux est desservie par la ligne touristique et la ligne régionale entre Guingamp et Paimpol, et des itinéraires à vélo relient la cité aux communes voisines.
Peut-on voir les lavoirs à pied ?
Oui en partie. Un circuit urbain longe les berges et permet d'apercevoir plusieurs lavoirs depuis les ponts et les quais. La vue reste plus limitée qu'en barque, puisque la majorité des lavoirs donnent sur des jardins privés, mais la promenade est libre et accessible toute l'année.
Quand a lieu la fête des lavoirs ?
La fête des lavoirs se tient au mois d'août. Pendant cette période, les lavoirs sont décorés et parfois éclairés, les berges accueillent des animations et la découverte des lavoirs prend un air de fête populaire, de jour comme de nuit. C'est le moment où la ville reçoit le plus de visiteurs : pour une première visite au calme, mai, juin ou septembre sont plus reposants.
Le programme exact, les dates et le déroulé sont publiés par l'association organisatrice sur son propre site, à consulter avant de prévoir un déplacement.
Où se trouvent les lavoirs à Pontrieux ?
Pontrieux est une petite cité des Côtes-d'Armor, à la limite du Trégor et du Goëlo, au point où le Trieux cesse d'être une rivière pour devenir un estuaire. Les lavoirs se concentrent dans le centre, sur les deux rives, entre le pont principal et le port. La ville se trouve à une vingtaine de kilomètres de Guingamp et de Paimpol, ce qui en fait une étape facile sur la route de la côte. Pour un séjour dans le nord de la Bretagne, c'est une destination de loisir à combiner avec Tréguier ou La Roche-Derrien, deux autres cités du Trégor au patrimoine local bien conservé. Une passerelle et plusieurs ponts permettent de passer d'une rive à l'autre.
La vallée du Trieux fait partie des vallées boisées qui structurent le paysage du Trégor. En aval, la rivière s'élargit jusqu'à la mer, entre rives boisées et anciens moulins comme le moulin du Richel.
Quelles activités autour des lavoirs ?
Une visite des lavoirs se combine facilement avec d'autres découvertes le même jour :
- Le Vapeur du Trieux : un train touristique relie Paimpol et Pontrieux en longeant l'estuaire du Trieux, avec un arrêt au manoir de Traou Nez. Il fonctionne en saison, sur réservation.
- Le château de la Roche-Jagu : posé au-dessus de la rivière, en aval de la ville, il se rejoint en voiture ou à pied par les sentiers. Le détail de la visite est sur notre fiche du château de la Roche-Jagu et de son parc.
- La randonnée : des chemins suivent les berges du Trieux vers l'aval, et le sentier du littoral n'est pas loin pour une journée plus longue.
- Le port de plaisance : on y voit l'ancien quai de commerce, avec une aire de pique-nique et des jeux à proximité pour les enfants.
Pour prolonger la sortie dans les bois, le bois d'Avaugour et sa chapelle offre une balade sympathique à moins d'une demi-heure de route.
Pourquoi les lavoirs de Pontrieux sont-ils célèbres ?
La réputation de Pontrieux vient d'une particularité rare : aucune autre petite ville bretonne ne conserve autant de lavoirs privés sur une si courte distance de rivière. L'histoire des lavoirs y rejoint celle du port : la cité vivait du commerce fluvial, et les maisons de marchands tournées vers l'eau se sont dotées chacune de leur bassin.
Leur restauration, menée par les habitants et la commune, puis l'idée de les fleurir et de les montrer depuis une barque ont transformé un patrimoine discret en visite incontournable du tourisme dans le secteur. Le label Petite Cité de Caractère, attribué à Pontrieux, reconnaît cet ensemble bâti. Visiter Pontrieux, c'est donc découvrir un morceau d'histoire sociale autant qu'un décor : le lavoir était l'un des rares lieux où les femmes se retrouvaient, et les récits des guides en gardent la trace. Beaucoup de ces bassins datent du XIXe siècle, quand le commerce du port était à son plus haut.
