La chapelle Notre-Dame de la Joie se dresse au ras de l'océan à Penmarc'h, en pays bigouden (Finistère sud), entre Saint-Pierre et Saint-Guénolé. Souvent citée parmi les chapelles bretonnes qui intéressent les amateurs du Trégor, elle n'appartient pourtant pas aux Côtes-d'Armor : c'est l'une des chapelles de Penmarc'h et sans doute la plus photographiée, posée sur le littoral face aux vagues. Ses murs de granit, son clocher et son retable en font une étape de choix pour qui aime l'art religieux breton.
Histoire de la chapelle de la Joie à Penmarc'h
D'après l'office de tourisme du pays bigouden, l'érudit Fréminville rapportait que la chapelle aurait été bâtie à l'emplacement d'un ancien temple païen, une tradition fréquente autour des sanctuaires côtiers bretons. L'édifice est rectangulaire, prolongé au nord par un long bas-côté étroit relié à la nef par deux portes. Sa façade porte un clocher encadré de deux tourelles d'escalier. À l'intérieur, le retable commandé au sculpteur Jean Le Bosser date de 1756 ; on y voit aussi les statues de saint Méen, saint Côme et saint Damien, une Vierge, deux anges adorateurs et un crucifix. Ex-voto et dévotion des gens de mer y rappellent, comme dans beaucoup de chapelles de la côte, le lien entre le sanctuaire et les familles de marins.
Visiter Notre-Dame de la Joie depuis le sentier côtier
La chapelle borde le sentier de grande randonnée GR 34, le chemin des douaniers qui longe la côte bretonne : la visite se combine facilement avec une marche entre Saint-Pierre et Saint-Guénolé. Les jours d'ouverture variant selon la saison, renseignez-vous auprès de l'office de tourisme ou de la mairie de Penmarc'h avant de venir, notamment pour assister à un office ou au pardon. Par gros temps, admirez plutôt la mer depuis le chemin : la chapelle est exposée aux tempêtes.
D'autres sanctuaires bretons tournés vers la mer valent le détour, comme la chapelle Notre-Dame de la Clarté à Ploumanac'h ou la chapelle Notre-Dame de Port-Blanc à Penvénan, véritables repères pour les marins. Dans un autre registre, la chapelle Saint-Roch, dédiée au saint invoqué contre la peste, illustre les dévotions populaires bretonnes. Partout en Bretagne, ces chapelles forment un véritable musée à ciel ouvert de l'art religieux.
